Cá tươi thì phải xem mang, người khôn xem lấy đôi hàng tóc mai
Direct English translation
To tell whether fish is fresh, one must look at the gills; to tell whether a person is clever, look at the pair of sideburn lines.
Equivalent English version
You can judge a book by its cover
Giải thích tiếng Việt
Muốn nhận xét đúng sự tinh anh, khôn ngoan của con người thì phải biết nhìn vào những dấu hiệu bề ngoài tinh tế, cũng như muốn biết cá tươi phải xem mang. Biến thể này dùng “đôi hàng tóc mai” để nhấn vào nét diện mạo ở vùng tóc mai như một dấu hiệu nhận người theo kinh nghiệm dân gian.
English explanation
To judge whether someone is intelligent or perceptive, one should notice subtle outward signs, just as a fresh fish is identified by its gills. This variant specifically highlights the sideburn area as a traditional facial clue in folk observation.